常宁版画从上个世纪六十年代发展至今，已有50多年的历史，培植了版画作者300余人，以教师、工人、农民为主，不少作品在各项比赛中获奖并出国展出。常宁版画因具有浓厚的生活气息、质朴的艺术风格，一度被誉为“扎根乡土的花朵”。常宁也因版画创作群体大、作品多、影响广，而被誉为“版画之乡”。

　　常宁版画是湘南大地绚丽的艺术奇葩，其拙朴、自然、精巧的艺术手法，多角度刻画出当地的自然风貌、民族风情、乡村变化与劳动者的忧乐，带给我们远离乡土的城市人多少意外的惊喜。那是山涧清亮活泼的溪淙，是林间悠远而亲切的牧歌，是红色原野上沧桑与生机的交织，是平凡英雄和伟大时代的雕像，乡土艺术家协力搭建起一座辉煌的艺术殿堂。

　　常宁的洞腔闻名全省，剪纸花灯闻名全国，版画饮誉东南亚。常宁民间文艺形成六大特点：(一)历史源远流长。民间花灯、马灯、皮影戏已相传几百年，新兴版画艺术是20世纪30年代从国外引进的，流传到常宁是50年代，至今已有60年的历史；剪纸艺术是明末清初流传到常宁的，迄今已有400年的历史。(二)群众参与广泛。全市20多个乡镇、70多个村、7个居委会都有群众参与文学、戏剧、音乐、舞蹈、美术、摄影创作、表演活动。(三)内容丰富多彩。有表现地方特色的人龙、棉花龙、板凳龙、花灯，有以洞腔为基调的山歌。有表现瑶乡风土人情的歌谣、长鼓舞和服饰，有瑶族特有的曲艺谈笑，有表现农民战天斗地致富奔小康的版画、剪纸艺术等。(四)文艺形式多样。有民间歌曲、舞蹈、器乐、曲艺、戏曲、歌谣、故事等。(五)成果丰硕。戏剧《那山那水》进京演出，舂陵河畔的舂陵剧团赴省城参加全省第三届“映山红”艺术节获奖，常宁版画有10xxxx件作品先后在全国获金、银、铜奖，《版画乡情》获中国电视短片一等奖，在美国熊猫电视台播放。常宁板桥镇被国家文化部命名为“中国民间艺术之乡”，庙前镇被省厅命名为“花灯艺术之乡”。(六)影响深远。通过艺术形式，塑造了一种奋发向上、艰苦奋斗的常宁精神。民间文艺对常宁的两个文明建设产生了深远影响。

　　版画是视觉艺术的高级形式，能在常宁相对偏远之地生根茁长、蓬勃兴旺，成为人们关注的文化现象，追根溯源，不能忘记当年省会艺术家以办点方式给予的启蒙和传授，不能忘记吴国威、肖健等一批本土艺术家的示范与推动，常宁人民慧心巧手、深厚的文化蕴含与充沛的生命激情，更是其取之不尽的源头活水。