2008年，综合实力位于湖南省第15位。2009年，综合实力位于湖南省第14位，并首次进入中国中部县域经济基本竞争力百强县市行列，居98位。2010年，综合实力位于中国中部县域经济基本竞争力百强县市第87位。

　　2010年，常宁经济总量持续快速增长。初步核算，全年完成生产总值(GDP)140.13亿元，同比增长14.5%。分产业看，第一产业完成增加值31.46亿元，增长4.3%；第二产业完成增加值61.33亿元，增长21.1%；第三产业完成增加值50.34亿元，增长12.1%。一、二、三产业比重22：42.8：35.2；对经济增长的贡献率分别为5.5%、62.4%和32.1%，分别拉动经济增长0.8、9.1和4.6个百分点。

　　民营经济持续快速发展。全市完成民营经济增加值95.31亿元，增长16.3%，占GDP的比重由上年的63.2%提高到66.5%，对GDP增长的贡献率为77.6%。

　　物价指数持续攀升。全年居民消费价格(CPl)上涨3.8%，其中城市上涨3.9%、农村上涨3.8%，涨幅分别较2009年扩大2.2、1.5和2.8个百分点。调查统计的八大类商品和服务项目价格呈现全面上涨的格局，其中涨幅较大的是食品类和居住类，分别上涨7.7%、5.6%。全年商品零售价格上涨3.6%。工业品出厂价格上涨6.4%，原材料、燃料、动力购进价格上涨9.3%。农业生产资料价格上涨2.5%。“十一五”期间，全市地区生产总值年均增长13.4%，高于“十五”时期平均增速3.3个百分点，三次产业结构由2005年的25.4：41.8：32.8调整变化为22.0：42.8：35.2，第二产业比重提高1个百分点，第三产业比重提高2.4个百分点。为民办实事深入落实。全面完成省、市提出的35件实事。县乡村公路建设、城镇劳动力就业和再就业、社会保障体系完善、改扩建乡镇敬老院、城镇廉租住房的建设和农村新能源建设等项目完成，切实履行政府对人民群众的庄严承诺。

　　经济社会发展中存在的主要问题是：新型工业化效果不够明显；财政收支矛盾和压力加大；农民持续增收后劲不足；解决民生问题薄弱环节多；就业压力较大等。