久居城市里、习惯宅在家里用鼠标购物的人，是无法体会到乡下赶集的乐趣。

　　上世纪八九十年代，我国还处在农村人口占绝大多数的时期，人们要想去买点东西只能去集市赶场了。当然不是每个乡镇都有集市的，比如常宁市西部就只有河洲和官岭两个墟场(集市)。而且每个墟场的开市日期也不一样，有的逢3、6、9日开赶集，有的则是逢2、5、8日赶集。平日里，集市上冷冷清清，而到了这天则热闹非凡，卖鸡卖鱼各种土特产的，卖水果小吃的，人们挑的挑、扛的扛，从四面八方涌来。

　　每个人都十分期盼着赶集的日子。女人们总是念念不忘裁缝店里漂亮的碎花布，赶集时总要去饱饱眼福；而我则惦记着某个小吃店里面包、油条、麻花的的香味，总想跟着大人们上街去安慰一下肚子里的馋虫。当我有数的概念后，于是就天天扳着指头计算着下一次赶集的时间；男人们则计算着去买某件农具。

　　我的老家是一个湘江沿岸的小山村，到河洲集市大约有十里路。那时候交通还不发达，只能步行去赶集。遇到赶集的日子，大家早早地就起床了。姑娘和大妈们先是要梳洗一番，再把压箱底的衣服穿上，就像过节一样那么庄重。男人们也要把胡须刮得干干净净。年轻人不顾大人的责骂也要穿上费翔式喇叭裤。

　　大娘们准备妥当后，就去邀请同村的好姐妹一起去。那时，天刚蒙蒙亮，树上的鸟儿刚醒来，路上就出现了一群叽叽喳喳的赶路人。妈妈们谈论着家长里短、有说有笑地走在前面，我们这些小馋虫像跟屁虫一样在大人后面追赶着。这些女人们啊，有时就专拿小伙子和少女们开着半荤半素的玩笑，真是一路欢笑一路歌。走着走着，就会遇上其他村庄的也去赶集的人，大伙儿哈哈笑笑打招呼，半真半假地嬉笑戏骂着。于是赶集的队伍逐渐加长了，快乐在长长的人群中传递着。虽然日子过得并不富足，但是见面了总是欢声笑语相迎，似乎每个人都很熟悉。

　　《诗经》有云：关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。似乎每段美好的爱情都发生在水边。许仙就和白娘子在西湖断桥相遇。我不知道在河洲这个地方有没有发生过伟大的爱情故事，也不知道是哪一个文人给此地取了这么一个很有诗意的地名。我曾经向我村最有才学的老先生打听过，但他也说不出所以然来。他只是告诉我：以前舜帝南巡，乘龙舟沿湘江南下，见此处江水清洁，于是伸腿洗脚，鞋子遗落江中，遂成两洲。

　　我依稀还记得旧时河洲街市的模样。街市沿江而建，中间是一条青石板铺的过道，左右两边对称的是一间间店铺。整个街市呈南北方向延伸，大约有三、四里路长。南段的起点是区中心小学，最北端则是小孩子哭闹着不肯进去的地方——医院。街市的中点是区、镇官老爷们办公的地方，也是我们村最高行政长官经常去的地方，不过现在已经搬迁了。区镇里长官们的绰号和轶事就是从那里面流传出来的。我现在还记得“爱搞妇女工作的付书记”、“拼酒三郎刘三斤”这几个绰号。看来，文人们的独特个性会比名字更能让人熟记许久。因为，那时在小吃店里会经常听到食客们嘴里谈到他们的绰号，但就不说他们的尊姓大名。满屋子里洋溢着趣闻和快乐的气氛。当然，我并不关心这些，我的眼睛只是紧紧地盯着蒸笼里的面包馒头，还有油锅里的油条麻花，一直要把肚皮吃得鼓鼓的、嘴角油汪汪的才肯走出店子，丝毫不管大人们饿着肚皮。小时家穷，父母赶集一般自己舍不得买早餐吃的。那时，我立下一个宏愿：长大后，自己开家小吃店，想怎么吃就怎么吃。

　　接着，大人们去买卖东西，我则跟着去瞧热闹。集市上热闹非凡，有趣的很。小贩们用南腔北调拖长声调招徕顾客：“卖——鱼——哪”“收——长头——发!”简直就是话剧表演。顽皮的孩子们在人群中钻来钻去。大人则是认真挑选东西，耐心跟商贩讨价还价，也有给了钱买定东西又反悔的。总之，那时候每个人的日子都过得很认真。

　　临近中午就要散场了，人群纷纷离去，街市上重新安静下来。商贩们一张一张地数着今天的收入。

　　在路上，大伙儿又在谈论今日集市上的趣闻。大娘为乞讨者的悲惨世界赔些眼泪，却又心疼口袋里的钞票；眼尖的男子发现卖豆腐的女儿很漂亮，却不敢去搭讪；村长又在谈论某个长官的“可乐百事”。