白沙烧饼(童味)

　　白沙烧饼(包馅)

　　白沙烧饼(炉烤)

　　白沙烧饼(品赏)

　　■文/图 方富贵

　　提起白沙烧饼，当地人就会饶有兴趣地聊起“龙兴舂陵”的故事来。

　　舂陵，东汉王朝视为“龙兴之地”。建武十九年(公元43年)春起，大修祠庙祭祀舂陵节侯。舂陵流出的一条河流叫舂陵河，因于常宁茭河口注入湘江，故俗称茭河，又名茭源河。

　　原来，东汉王朝开国皇帝光武大帝刘秀年少时与白沙烧饼的一段懵懵懂懂的情爱传说，就发生在这里。

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　　《汉书》记载，汉景帝某天酒后性起，与冒名顶替程姬侍寝的婢女唐儿同房后，生下刘发，因婢女所生，刘发被封做长沙定王。刘发生了一大堆儿子，其中一个叫刘买被分封做了舂陵侯。刘买吃苦耐劳，性勤稼穑，励精图治，教民蚕桑耕作，深得舂陵民心。

　　公元前6年，刘买第五代孙刘秀出生时，当地出现了一个奇异现象，一棵庄稼长出了九头穗，因此取名“秀”。“秀”指的是庄稼、植物吐穗开花。《后汉书》说刘秀“性勤于稼穑”。从小躬行田野，善农活、知农时、懂农事，亦喜游侠、斗鸡走马，喜读书，关心政事，具知闾里奸邪、吏治得失，体悟民间疾苦、农民不易。

　　刘秀是汉高祖刘邦第九世孙，但在一代一代的“推恩令”下，刘秀的父亲刘钦仅是南顿县令。公元3年，刘钦去世，刘秀才九岁。遂跟随官居萧县令的叔父刘良。公元8年，王莽篡位，定国号为“新”，史称“新朝”，西汉灭亡。公元10年，王莽政权已然稳固，于是颁下诏书：凡刘氏子孙，一律贬为民。刘良无力夺回刘氏江山，只得望长安而恸哭，弃官割印，带着一家老小返回家族发源地舂陵。

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　　刘秀舞象之年，回到亲近又陌生的舂陵河畔，开启了他的田园牧歌生活。仲夏一日，烈日当空，刘秀为了不耽搁明天的“游侠会”，清晨连中午，又接下午，埋头田间，拼命要把今明两天农活赶完。傍晚时分，乌云突起，大雨磅礴。刘秀忙奔到不远山间的一间茅屋门边避雨，全身湿透，又饿又累，倚门而歇，不料门未闩，身重随门猛一开，从门槛外跌进门槛内地上。“吱呀…咚!”声音惊动一窈窕少女，她从里屋款款走来，见一男子倒卧屋内门口，身长七尺三寸，美髯眉，大口隆鼻，丰神俊朗，一身正气。少女心头涌起一股莫名情愫，忙上前掏出手帕为刘秀擦脸。

　　刘秀顿觉一阵清香，熏断肝肠，世间多有温柔乡，世间多有美娇娘，眼前这位少女，桃李年华，端庄大方，慈眉善目。却心生怯意，心狂跳异常，慌忙坐起，木然接过少女手中帕，朝自己脸上胡乱擦。

　　这时，一老汉从另一里屋蹒跚走来。原来他们是在山中相依为命的一对父女，少女叫“乡乡”，其先祖曾是前朝大夫，因不满王莽篡位，携家隐居于此。老汉见刘秀一脸疲惫，已知其然，忙叫女儿从烧饼炉里取烧饼给刘秀充饥。乡乡快步走到炉前揭开炉盖，一股热乎乎的浓浓的饼香直往外冒，直拱鼻孔，直搅食欲。乡乡又取特制的长把儿铜勺，伸至炉底，抠住烧饼底沿，轻轻一提，“嘎啦”一声，落于勺内，如此这般从底向上挨个抠下色泽金黄、外形圆圆、两面鼓平的烤好的烧饼来，双手托盘、温柔地把烧饼送到刘秀跟前。早已饥肠辘辘的刘秀，顾不得烫手，抓起一个烧饼，张大嘴巴一咬，“嘎叭”一声，那香脆的芝麻皮便应声爆裂开来，酥酥跌落；也不顾了吃相，双手捧着烧饼，低头啃咬，舌舔芝麻，满满一口，香酥爽脆，不觉五个烧饼下肚，大呼过瘾。肚饱，雨歇，刘秀起身告辞，不免多瞅了乡乡几眼，流露出留恋之情。

　　相思如花，无根不发。第二天，乡乡有意无意间路过刘秀劳作的田间，刘秀也希望见到乡乡。慢慢地，田间劳作成了习惯，刘秀经常向乡乡倾诉胸中抱负，乡乡也帮着做农活，还隔三岔五送来烧饼和水。随着时间推移，少男少女的情怀在“盖子里”热了起来。

　　斗转星移，不觉到了及冠之年，刘秀生得高大威猛，是那个时代的标准美男子。公元14年，刘秀按照习俗行完冠礼。两人又习惯性地来到田间，刘秀慨然道：“大丈夫立于天地之间。”决定不日上京求学。乡乡亦知刘秀胸怀大志，并非池中之物，赶回家中收拾一包裹烧饼，跑到田间含情脉脉送给刘秀充当干粮。烧饼以糖、芝麻、花生为馅，祈愿日子越过越甜；外形圆圆、两面鼓平，寓意平平安安、团团圆圆；色泽金黄，具有王者之气，必将成就帝业。

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　　新朝天凤年间(公元14年―19年)，刘秀到长安，拜中大夫许子威为师，习得《尚书》。《后汉书》记载“略通大义”。新朝末年，连年天灾，百姓生活无以为继，各地百姓纷纷揭竿而起，讨伐王莽。刘秀也因时局动荡而离开太学，回家继续耕读，学识渊博，闻名乡里。然，物是人非，当年的乡乡却遍寻不着，不见了踪影。

　　眼见百姓民不聊生，各地义士纷纷揭竿而起，刘秀也趁机纠集八千舂陵子弟，组建“舂陵军”起兵。公元23年，刘秀的绿林军气势如虹，攻破长安。公元25年，建立东汉，史称“光武中兴”。

　　称帝后，刘秀日理万机，还念念不忘旧情，曾多次派人寻觅乡乡，未果。原来，乡乡深明大义，为了不让刘秀分心国事，父亲去逝后，便躲到舂陵河畔大义山上毘帽峰天帝庙盘发修道，以断刘秀念想。大凡每年闹春荒，乡乡都要自制烧饼，下得山来，在舂陵河畔白沙一带，奔于乡间，赠烧饼与乡民。日月流转，白沙烧饼愈发盛名，其制法也流传于当地，传遍了周边乡邻，成了当地特色美食。由于“白沙烧饼”保存的时间长，舂陵河一带，男人出远门，必会带上妻子做好的烧饼当干粮，期许事业有成，平安归家。

　　而今，漫步白沙街头，随处可见简陋的烧饼摊。一位妇女端坐案前，麻利地和面、擀皮、贴炉、取饼，堪称一道风景。因其香、酥、脆的独特风味，质朴、绿色、耐嚼、便携的山乡品性，已成一种乡愁。大凡到常宁旅游、办事的外地人，或是到外地省亲访友的常宁人，都会随手拎上一些常宁特产白沙烧饼，以作礼品或纪念品。