《今县释名》：“吴分耒阳置新平县，刘宋因蛮寇止息，遂号新宁，天宝元年，改名常宁。”取永久安宁之意。

境 域

常宁县位于湖南省南部，衡阳市西南部，湘江中游南岸。东隔春陵水与耒阳市为界，南与桂阳县相连，西与祁阳县接壤，北濒湘江与祁东、衡南二县相望。地处北纬26°07′~26°36，东经112°07′~112°41′。县城位于北纬26°24′，东经112°28′。全县面积2046.6平方公里，约占全省总面积1%，为全省县与县级市中的第52位，衡阳市7县(市)中的第5位。属中等县份。

沿 革

周属荆州南境。

战国时期属楚国。

秦属长沙郡耒县。

汉属荆州桂阳郡耒阳县。

三国吴太平二年(257)，分耒阳县置新平、新宁二县，新宁县治设三峒(今仙桥乡福和村八字坪)。新平县治设古城郭(今柏坊镇双白村内)。均属湘东部。

东晋太元二十年(395)，新平县并入新宁县，县治设三峒。属湘州湘东郡。

南朝属湘东郡。

隋朝属衡山郡。

唐初属衡阳郡。神龙二年(706)县治移至麻洲，开元九年(721)移至宜江(即今县城)。天宝元年(742)改名常宁县，属衡州。

五代及宋属衡州。

元至元十九年(1282)升为州，无领地。属湖广行省岭北湖南道。

明洪武三年(1370)三月降州为县，属湖广布政使司衡州府。

清属湖南衡永郴桂道衡州府。

民国元年(1912)废府，属衡阳道。民国11年废道，直属湖南省。民国26年属湖南省第五行政督察区。民国29年属第二行政督察区。

新中国成立后，常宁设10区174乡。

1949年10月12日常宁县和平解放，人民政府建立，属湖南省衡阳专区。

1952年4月改属湘南行政区。12月设11区、2镇、172乡。

1954年7月仍属衡阳专区。

1956年6月撤区并乡，全县设2镇45乡。

1958年撤乡，实行政社合一，全县设15个人民公社。

1961年9月，恢复区建制，设9区2镇。

1978年，常宁县设9个区，2个区级镇，59个人民公社，919个生产大队。

1982年恢复白沙镇、柏坊镇。

1983年7月，属衡阳市。

1984年实行政社分设，乡设乡人民政府，乡以下的生产大队改为村民委员会，生产队改为村民小组。镇以下仍设居民委员会与居民小组。同年，柏坊乡并入柏坊镇。

1985年5月，撤销荫田、湖亭、板桥3乡，设立荫田、盐湖、板桥3镇。8月，将塔山乡置蒲竹瑶族乡。12月撤销洋泉镇，大市乡改名为大市坪乡。

1986年12月，撤销官岭、新洲2乡，设立官岭、新河2镇。

1990年，全县共设9个区，3个区级镇，7个乡级镇，51个乡，1个瑶族乡。

1991年，全县共设9个区，3个区级镇，7个乡级镇，51个乡，1个民族乡。

1993年12月，撤销三角塘、烟洲、罗市3乡，设立三角塘、烟洲、罗市3镇。

1995年5月，常宁县开展撤区并乡工作。根据省民政厅5月3日湘民行发[1995]53号《关于常宁县撤区并乡行政区划调整的批复》，县委县政府于5月19日宣布，撤销宜阳、柏枋、水口山、荫田、罗桥、板桥、官岭、洋泉、新洲9个区公所，保留盐湖镇行政建制，将城关镇改名为宜阳镇，将其余的61个乡镇撤并调整为23个乡镇(13个镇、9个乡、1个民族乡)，即宜阳镇、松柏镇、白沙镇、官岭镇、洋泉镇、柏坊镇、荫田镇、盐湖镇、罗桥镇、新河镇、板桥镇、三角塘镇、烟洲镇、西岭乡、胜桥乡、庙前乡、宜潭乡、兰江乡、弥泉乡、蓬塘乡、大堡乡、江河乡、塔山瑶族乡，下辖706个村，52个居民委员会，7155个村民小组，233个居民小组。

1995年12月撤销西岭乡设立西岭镇。

1996年3月撤销庙前、胜桥2乡，设立庙前、胜桥2镇。

1996年11月26日经国务院批准，撤销常宁县，设立常宁市，由衡阳市代管。

同年，西岭、庙前、胜桥先后撤乡设镇，并各增设1个居民委员会。是年未，全县下辖7个乡、16个镇：宜阳镇、三角塘镇、白沙镇、松柏镇、罗桥镇、板桥镇、官岭镇、柏坊镇、洋泉镇、盐湖镇、烟洲镇、荫田镇、新河镇、西岭镇、庙前镇、胜桥镇、大堡乡、兰江乡、江河乡、宜潭乡、弥泉乡、蓬塘乡、蒲竹瑶族乡。村、组、居民小组无变动。

2000年，常宁市辖16个镇、6个乡、1个民族乡。根据第五次人口普查数据：全市总人口795223人，其中各乡镇人口(人)： 宜阳镇 67354 柏坊镇 58246 松柏镇 70352 烟洲镇 33714 荫田镇 33285 白沙镇 28668 西岭镇 30072 盐湖镇 22583 三角塘镇 28631 洋泉镇 62182 庙前镇 15163 罗桥镇 32883 板桥镇 38649 胜桥镇 41280 官岭镇 39075 新河镇 29666 宜潭乡 38842 蓬塘乡 41684 兰江乡 31768 大堡乡 27734 江河乡 13741 弥泉乡 1766 蒲竹瑶族乡 7885

2004年，常宁市辖16个镇、6个乡、1个民族乡。

截至2005年12月31日，常宁市辖16个镇、6个乡、1个民族乡：宜阳镇、柏坊镇、松柏镇、烟洲镇、荫田镇、白沙镇、西岭镇、盐湖镇、三角塘镇、洋泉镇、庙前镇、罗桥镇、板桥镇、胜桥镇、官岭镇、新河镇、宜潭乡、蓬塘乡、兰江乡、大堡乡、江河乡、弥泉乡、塔山瑶族乡。

2007年，湖南省民政厅(湘民行发[2007]2号)批准：撤销常宁市宜阳镇，设立宜阳、泉峰、培元三个街道办事处。宜阳街道办事处辖4个社区居委会、5个建制村，总面积14.45平方千米，总人口2.33万人，办事处机关驻龙家小区40号；泉峰街道办事处辖6个社区居委会、7个建制村，总面积16.84平方千米，总人口4.35万人，办事处机关驻群英东路82号；培元街道办事处辖3个社区居委会、7个建制村，总面积16.59平方千米，总人口1.89万人，办事处机关驻泉峰西路203号。行政区划调整后，常宁市辖15个镇、6个乡、1个民族乡和3个街道办事处。

2010年，常宁市辖15个镇7个乡5个办事处。15个镇分别是：柏坊镇、松柏镇、烟洲镇、荫田镇、白沙镇、西岭镇、盐湖镇、三角塘镇、罗桥镇、庙前镇、板桥镇、胜桥镇、洋泉镇、官岭镇、新河镇。7个乡分别是：宜谭乡、蓬塘乡、兰江乡、大堡乡、江河乡、弥泉乡、塔山瑶族乡。5个办事处分别是：宜阳、泉峰、培元、水口山、天堂山。

2015年，根据常宁市乡镇区划调整方案，“宜潭乡、宜阳街道”成建制合并设立“宜阳街道”。“松柏镇、水口山街道”成建制合并设立“水口山镇”。“盐湖镇、三角塘镇”成建制合并设立“三角塘镇”。“江河乡、新河镇”成建制合并设立“新河镇”。“弥泉乡、塔山瑶族乡”成建制合并设立“塔山瑶族乡”。

截至2016年底，常宁辖14个镇、4个乡、3个街道。常宁市人民政府驻宜阳街道。

街道：宜阳街道、培元街道、泉峰街道。

镇：水口山镇、柏坊镇、烟洲镇、荫田镇、白沙镇、西岭镇、三角塘镇、洋泉镇、庙前镇、罗桥镇、板桥镇、胜桥镇、官岭镇、新河镇。

乡：蓬塘乡、兰江乡、大堡乡、塔山瑶族乡。