1949年10月30日，常宁县人民政府成立初，沿袭旧制，属湖南省衡阳专区。

1950年3月撤销乡保甲制，设7区14乡，241村；同年8月改设10区174乡。

1952年4月改属湘南行政公署。1952年6月，改设 13区276乡。9月，祁阳县第四区石子塘乡的南风坳、段家2个自然村划入常宁县第九区到湖乡管辖。12月15日，省政府对各县区乡建制实行定编，常宁县定设11区、2镇、172乡。

1955年6月增设松柏镇（区级），原172 乡缩为109乡，并将原以数字命名的11个区更以驻地名命名（如第一区更名为宜潭区）。

1956年6月撤区并乡，全县设2镇45乡。

1958 年撤乡，实行政社合一。全县设 15 个人民公社，下设 149个工区、255 个作业组。旋改工区为生产大队，作业组改为生产队。

1960年3月，大社划成小社，全县改设46个人民公社（包括城关和水口山的矿区2个公社)、246 个生产大队、1583 个生产队。

1961年9月，恢复区建制，设宜阳、柏坊、水口山、衡头、罗桥、板桥、洋泉、官岭、河洲9区和城关、松柏2个镇。同年 11月调整区划，设9区2镇，改设59个人民公社，919个生产大队，7179 个生产队。

1964年增设柏坊镇（乡级镇）。

1968 年撤销柏坊镇。

1982年恢复白沙、柏坊两镇。

1984 年实行政社分设。

1990年，全县设9个区，3个区级镇，7个乡级镇，51个乡，1个瑶族乡，907 个村民委员会，7780个村民小组，40个居民委员会，202个居民小组。

1995年5月，常宁县开展撤区并乡工作。设立乡镇23个，其中有16个镇7个乡（含1个瑶族乡）。

1996年11月19日撤销常宁县，设立常宁市，行政区域不变，由衡阳市代管。

2008年8月，撤销宜阳镇，设立泉峰、宜阳、培元3个街道办事处。在松柏镇增设水口山街道办事处，在洋泉镇增设天堂山风景名胜管理处，并在柏坊铜矿设立柏坊铜矿社区服务中心，在水口山矿区设立水口山铅锌矿社区服务中心。

2015年，常宁市开展合村并镇工作。全市707个行政村调整为371个，合并建制村 336 个，调整比例为47.5%。11 月，常宁市松柏镇、水口山街道办事处合并设立水口山镇。年底，宜潭乡与宜阳街道办事处合并，更名为宜潭片区服务中心，行政级别不变，管辖范围不变。

2016年4月，原三角塘镇与盐湖镇合并，组建新三角塘镇。塔山瑶族乡与原弥泉乡成建制合并成立新的塔山瑶族乡，将原来两个乡所辖的17 个村合并为11个村。原新河镇和原江河乡建制合并，组成新的新河镇，原江河乡称江河片区服务中心。

2020年5月，常宁市人民政府经湖南省民政厅批复，同意从宜阳街道析置曲潭街道，设立曲潭街道办事处。

2024年11月，撤销天堂山办事处，并入洋泉镇。

2024年，常宁市辖14个镇：水口山镇、柏坊镇、烟洲镇、荫田镇、白沙镇、西岭镇、三角塘镇、罗桥镇、庙前镇、板桥镇、胜桥镇、洋泉镇、官岭镇、新河镇；4个乡：蓬塘乡、兰江乡、大堡乡、塔山瑶族乡；4个街道：宜阳街道、泉峰街道、培元街道、曲潭街道；2个社区服务中心：水口山铅锌矿社区服务中心、柏坊铜矿社区服务中心；1个森林公园：天堂山国家森林公园；1个湿地公园：天湖国家湿地公园；1个林场：国营弥泉林场。全市有 363个自然行政村，47个社区。

常宁县志

来源：常宁年鉴